Sa buong kasaysayan, nakita ng planeta ang maraming sibilisasyon na tumaas at bumagsak (ang mga Aztec, ang mga Inca...), ngunit ang karangalan ng pagiging una ay maaari lamang taglayin ng isa: ang kanilang itinayo ang mga Sumerian bandang 3.500 BC.
Ang sibilisasyong Sumerian ay nasa timog ng sinaunang Mesopotamya, isang lugar ng Gitnang Silangan na matatagpuan sa pagitan ng mga ilog ng Tigris at Euphrates na kasalukuyang kasabay ng mga hindi disyerto na lugar ng Iraq at hilagang-silangan ng Syria.
Lokasyon at heyograpikong konteksto
Ang lokasyon ng mga Sumerian, sa Lower Mesopotamia, ay naging susi sa kanilang pag-unlad. Ang rehiyon na ito, na kilala bilang "lupain sa pagitan ng mga ilog", ay nag-aalok ng pagkamayabong salamat sa Tigris at Euphrates. Ang kumbinasyon ng isang tuyo na klima na may malalakas na ilog ay nagpapahintulot sa paglitaw ng isang kumplikadong ekonomiya ng agrikultura, na humantong sa pag-unlad ng mga advanced na diskarte sa patubig. Ang lokasyong heograpikal na ito, walang alinlangan, ang nagtulak sa sibilisasyong Sumerian sa mabilis na pag-unlad.
Ang mga Sumerian ay mga pioneer sa pagtatayo ng mga kumplikadong sistema ng mga kanal at dam upang kontrolin ang tubig, na nagpapahintulot sa kanila na manirahan sa isang rehiyon na, kung hindi dahil sa kanilang katalinuhan, ay hindi matitirahan. Hindi tulad ng mga susunod na sibilisasyon, na sasakupin ang mga lugar na may mas direktang access sa mga mapagkukunan, ang mga Sumerian ay kailangang iakma ang kanilang kapaligiran sa kanilang mga pangangailangan.
Samahang panlipunan at pampulitika
Sa loob ng mga lungsod ng Sumerian, ang istrukturang panlipunan ay lubos na pinagsasapin. Ang tuktok ng panlipunang hierarchy ay inookupahan ng mga pari at mga hari o lugales, na nagpapanatili ng kontrol sa mga ari-arian ng agrikultura, mga templo at mga alay sa relihiyon. Sa mga unang yugto, ang mga pari ang pangunahing tagapamahala ng mga lunsod, na gumagamit ng teokratikong kapangyarihan. Gayunpaman, habang ang pangangailangan para sa pagtatanggol ay lumago at ang mga digmaan sa pagitan ng mga lungsod ay naging madalas, ang mga pinuno ng militar ay naging mga pangunahing tauhan sa loob ng pamahalaan. Ang mga pinunong militar na ito sa kalaunan ay naging pigura ng lugal, ang tinatawag na "dakilang tao," na namuno nang may ganap na kapangyarihan.
Ang mga unang lungsod ng Sumerian ay isinaayos bilang lungsod-estado, ang bawat isa ay ganap na nagsasarili at may sariling patron na diyos. Sa paligid ng 3000 BC, mayroong hindi bababa sa 12 pangunahing lungsod-estado, kabilang ang uruk, Ur y lagash. Ang bawat isa sa mga lungsod na ito ay nakipaglaban para sa kontrol ng mga mapagkukunan, na humantong sa madalas na mga salungatan sa digmaan.
Hindi maaaring maliitin ang kahalagahan ng mga lungsod-estado sa pag-unlad ng pulitika ng mga Sumerian. Bagama't magkapareho sila ng kultura at relihiyon, ang bawat lungsod ay may sariling pamahalaan at nagsasarili sa mga usaping pampulitika at militar. Ang desentralisasyong pampulitika ay isa sa mga pinaka-kaugnay na katangian ng Sumeria, at ang pattern na ito ay napanatili kahit sa panahon ng dayuhang pamumuno, gaya ng nangyari noong sinakop ng mga Akkadians o mga Gutis ang rehiyon.
Ang imbensyon ng pagsulat
Isa sa pinakamahalagang nagawa ng mga Sumerian ay ang pag-imbento ng pagsulat. Sa paligid ng 3300 BC, umunlad ang mga Sumerian pagsulat ng cuneiform, isang sistema ng pagsulat na gumamit ng mga karatulang hugis-wedge at ginamit nang mahigit tatlong libong taon. Ang tagumpay na ito ay hindi lamang minarkahan ang pagtatapos ng prehistory at ang simula ng nakasulat na kasaysayan, ngunit ito ay may mahalagang papel sa pangangasiwa ng mga lungsod ng Sumerian.
Noong una, ang mga Sumerian ay gumagamit ng cuneiform na pagsulat lalo na para sa mga layunin ng accounting at administratibo. Ang mga kalakal na pumasok sa mga templo at yaong mga ipinamahagi ay naitala. Sa paglipas ng panahon, ang pagsulat ay naging mas sopistikado at nagsimula na ring gamitin para sa paglikha ng panitikan, batas, at mga talaang pangkasaysayan. Ang mga clay tablet na nakasulat sa cuneiform ay natagpuan sa libu-libong archaeological site, na nagbibigay ng napakahalagang window sa nakaraan ng mga Sumerian.
Mga pamanang pampanitikan tulad ng Gilgamesh Poem, isa sa mga unang epikong gawa sa kasaysayan, ay isinulat sa cuneiform. Ang gawaing ito ay hindi lamang nagsasalaysay ng mga pakikipagsapalaran ng maalamat na haring si Gilgamesh, ngunit kasama rin ang malalim na pagninilay sa mga unibersal na tema tulad ng imortalidad at pagkakaibigan.
Relihiyon at mitolohiya ng Sumerian
Ang relihiyon ay may mahalagang papel sa buhay ng mga Sumerian. Naniniwala sila sa isang malaking bilang ng mga diyos na nagpapakilala at kumokontrol sa iba't ibang aspeto ng buhay at sansinukob. Kabilang sa mga pangunahing diyos ng Sumerian ay Enlil, diyos ng hangin at panginoon ng kalangitan, at Enki, diyos ng tubig sa ilalim ng lupa at karunungan. Ang pagsamba sa mga bathala na ito ay isinagawa sa ziggurat, malalaking temple-pyramids na itinayo sa mga sentro ng mga lungsod.
Naniniwala ang mga Sumerian na ang mga diyos ay naninirahan sa mga templong ito at napakahalaga na panatilihin silang nasisiyahan upang matiyak ang kaunlaran ng lungsod. Ang mga relihiyosong seremonya ay isinagawa ng mga pari, na nagsagawa rin ng mga tungkuling pang-administratibo at pang-ekonomiya. Ang ugnayan sa pagitan ng relihiyon at pulitika ay malalim na magkakaugnay, at walang mahalagang desisyon ang ginawa nang hindi sumasangguni sa mga diyos o sa kanilang makalupang mga kinatawan.
Isa sa mga pinakakaakit-akit na aspeto ng Sumerian mythology ay ang impluwensya nito sa mga susunod na relihiyon. Marami sa mga kuwento at tema na makikita natin sa Sumerian mythology ay mukhang na-absorb ng ibang mga kultura, kasama na ang Genesis myths sa Bibliya. Halimbawa, ang mito ng baha ng Sumerian, na matatagpuan sa Tula ng Atrahasis, ay may kapansin-pansing pagkakatulad sa kuwento ng Arko ni Noah.
Ang panteon ng Sumerian ay may kasamang mga diyos ng tao, na may madalas na pabagu-bagong mga emosyon at pag-uugali, na nagpapakita ng pananaw sa mundo kung saan ang mga tao ay nasa awa ng mga puwersang hindi nila makontrol. Ang kaugnayang ito ng pag-asa sa mga diyos ay makikita sa mga sakripisyo, parehong materyal at simboliko, na ginawa ng mga komunidad upang makakuha ng banal na pabor.
Mga dakilang tagumpay ng sibilisasyong Sumerian
Bilang karagdagan sa pagsusulat at relihiyon, ipinamana sa atin ng mga Sumerian ang maraming inobasyon sa iba't ibang larangan ng kaalaman ng tao. Inimbento nila ang gulong, mahalaga para sa transportasyon at agrikultura, at lumikha ng mga advanced na sistema ng matematika at astronomiya.. Gumawa sila ng kalendaryo batay sa mga yugto ng buwan at inayos ang oras sa paraang ginagamit pa rin natin ngayon: sa mga yunit na 60. Sila ang unang naghati ng araw sa 24 na oras at ang mga oras sa minuto na 60 segundo.
Sa larangan ng arkitektura, ang mga Sumerian ay nagdisenyo at nagtayo ng ilan sa mga unang monumental na istruktura sa mundo. Ang ziggurat, na binanggit dati, ay malalaking templo na hindi lamang nagsisilbing mga sentro ng relihiyon, ngunit ipinakita rin ang kapangyarihan at teknolohiya ng sibilisasyong Sumerian.
Sa larangan ng medisina, ang mga Sumerian ay gumawa ng makabuluhang pagsulong. Gumawa sila ng mga remedyo batay sa mga halaman at mineral, na ginamit upang gamutin ang iba't ibang karamdaman.. Bagaman ang kanilang mga medikal na pamamaraan ay pasimula lamang kumpara sa modernong mga pamantayan, inilatag nila ang pundasyon para sa Babylonian at Egyptian na gamot, na sa kalaunan ay makakaimpluwensya sa Griyego at Romanong medisina.
Ang kodigo ng batas ng Ur-Nammu, isa sa mga pinakaunang kilalang legal na sistema, ay nilikha sa Sumeria. Ang code na ito ay hindi lamang nagtatag ng mga pamantayan para sa pag-uugali at katarungan, ngunit kasama rin ang mga parusa para sa mga lumabag sa mga batas, na nagpapahiwatig ng isang advanced na antas ng organisasyon at sibilisasyon.
Ang sibilisasyong Sumerian ay, walang duda, ang isa sa pinakamahalaga sa sinaunang kasaysayan. Ang kanyang pamana, mula sa pagsusulat hanggang sa kanyang pagsulong sa inhinyero, astronomiya at batas, ay nakaimpluwensya sa halos lahat ng sibilisasyong sumunod sa kanya, mula Babylon at Assyria hanggang sa modernong mundo.
Ngayon, ang pag-aaral ng Sumeria ay patuloy na naghahayag ng bagong kaalaman. Ang bawat arkeolohiko na pagtuklas ay naglalapit sa atin sa pag-unawa kung paano umunlad ang sinaunang sibilisasyong ito sa gayong hindi magandang kapaligiran at kung paano nauugnay pa rin ang epekto nito libu-libong taon na ang lumipas.
Ang kanilang mga inobasyon, mula sa pagbuo ng mga lungsod hanggang sa pagbuo ng pagsulat, ay humuhubog pa rin sa ating mundo. Habang natutuklasan natin ang higit pa tungkol sa Sumeria, mas mapapahalagahan natin kung paano nila inilatag ang pundasyon para sa ating modernong sibilisasyon.