Ang mga ilog Ang mga ito ay mga anyong tubig sa patuloy na paggalaw na may mahalagang papel sa buhay ng planeta. Ang mga freshwater stream na ito ay hindi lamang tahanan ng libu-libong species, ngunit sinusuportahan din nila ang buong ecosystem, nagsisilbing mapagkukunan ng inuming tubig, lumilikha ng kuryente, at nagbibigay ng matabang lupa para sa agrikultura. Ang kahalagahan nito para sa mga gubat at kagubatan ay hindi mapapalitan.
Ang mundo ay tahanan ng napakaraming ilog, ngunit kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga sukat, ang pinakakaraniwang tanong ay, Ano ang pinakamahabang ilog sa mundo?. Sa mahabang panahon, ang debate ay umiikot sa pagitan ng dalawang higante: ang Ilog ng Amazon at Ilog ng Nilo. Gayunpaman, ang talakayan ay nananatiling bukas ngayon, na nagbubunga ng mahahalagang pag-aaral at paggalugad. Hanggang sa 2008, ang sagot ay malinaw sa marami, ngunit ang mga bagong tuklas ay yumanig sa kaalamang iyon.
Ano ang pinakamahabang ilog sa buong mundo: ang Nile o ang Amazon?
Isa sa mga ilog na naging sentro ng debateng ito ay ang Ilog ng Nilo, na matatagpuan sa Africa. Ang kahanga-hangang ilog na ito ay naging pundamental sa pag-unlad ng mga sibilisasyong kasinghalaga ng Sinaunang Ehipto. Sa kabuuan ng kanyang 6.756 km, ang Nile ay dumadaan sa ilang bansa, kabilang ang Uganda, Kenya, Tanzania, Rwanda, Burundi, Ethiopia, South Sudan, Sudan at Egypt, sa wakas ay humahantong sa Dagat Mediteraneo. Ang ilog na ito ay dating mahalaga para sa transportasyon at kalakalan, at nananatiling sentro ng kultura at kabuhayan ng nakapaligid na rehiyon.
Gayunpaman, noong 2008, iminungkahi ng isang grupo ng mga siyentipiko na ang Amazonas, sa South America, ay talagang mas mahaba. Sa loob ng mahabang panahon, ang haba nito ay naisip na humigit-kumulang 6.400 km, ngunit pinapataas ng mga bagong sukat ang bilang na iyon 7.062 km, kaya nalampasan ang Nile.
Ang error sa itaas ay nagmula sa maling lokasyon ng pinagmulan ng Amazon, na hanggang noon ay pinaniniwalaang nasa hilagang Peru. Sa pamamagitan ng malawak na pag-aaral at mas kamakailang paggalugad, natukoy na ang ilog ay talagang nagmumula sa isang lugar sa timog, sa mga bulubundukin ng Peruvian Andes, na nagdaragdag ng mas malaking haba sa ruta nito.
Ang mga ilog ng Amazon at Nile ay hindi lamang nakikipagkumpitensya sa haba; Mahalaga rin ang mga ito para sa kanilang ekolohikal at geopolitical na epekto. Habang ang Nile ay nagbibigay ng mahalagang mapagkukunan ng tubig sa milyun-milyong tao at susi sa agrikultura sa hilagang-silangan ng Africa, pinangangalagaan ng Amazon ang pinakamalaking rainforest sa mundo, na itinuturing na mga baga ng planeta. Ngunit ano pa ang sinasabi sa atin ng paghahambing na ito?
Ang Amazon, ang pinakamahaba at pinakamalaking ilog sa mundo
Ang Amazon ay hindi lamang namumukod-tangi para sa kahanga-hangang haba nito. Ito rin ang ilog pinakamalaki sa mundo, nagdadala ng mas maraming tubig kaysa sa pinagsamang Nile, Yangtze at Mississippi. Tinatayang, sa karaniwan, ang ilog ay naglalabas 219,000 kubiko metro bawat segundo, kung ano ang kinakatawan nito isang ikalimang bahagi ng lahat ng tubig sa ilog sa planeta. Bukod pa rito, sa pinakamalawak na punto nito, ang Amazon ay maaaring magkaroon ng hanggang 11 kilometro ang lapad sa tag-araw, at sa tag-ulan, ang bilang na iyon ay maaaring tumaas nang malaki, bumabaha hanggang sa 350.000 kilometro kwadrado ng palanggana nito.
Ang ilog ay bahagi ng pinaka-biodiverse ecosystem sa planeta, ang Gubat ng Amazon, na sumasaklaw sa mga teritoryo ng Brazil, Peru, Colombia, Bolivia, Ecuador at Venezuela. Sa malawak na rehiyong iyon, tinatayang nakatira sila sa paligid 3.000 species ng mga hayopkasama pink dolphin, anaconda at piranha, bukod sa iba pa. Ang Amazon ay hindi lamang tahanan ng mga kamangha-manghang species, nagbibigay din ito ng kabuhayan para sa milyun-milyong tao na umaasa sa mga mapagkukunan nito.
Sa kabilang banda, ang Amazon ay itinuturing na isang likas na kababalaghan dahil sa laki ng palanggana nito, na sumasaklaw sa tungkol sa 40% mula sa South America. Mula sa pinanggalingan nito hanggang sa bibig nito sa karagatang Atlantiko, ang ilog ay dumadaloy sa isang malaking pagkakaiba-iba ng mga landscape. Sa mouth area, ang mga deep-sea vessel ay maaaring mag-navigate sa loob ng bansa hanggang sa dalawang-katlo ng ilog, salamat sa lalim at lawak nito.
Buhay sa Amazon River
Ang mayamang biodiversity ng Amazon ay makikita sa dami at iba't-ibang animales na naninirahan sa mga tubig nito at sa mga pampang nito. Ang ilan sa mga pinaka-kilalang species ay kinabibilangan ng:
Mga hayop na nakatira sa Amazon
- sisiw gagamba (Theraphosidae): Ang species na ito ay may sukat sa pagitan ng 5 at 7 cm, at bagaman hindi ito mapanganib, ang nakakatusok na buhok nito ay maaaring magdulot ng pangangati.
- electric eel (Electrophorus electricus): May kakayahang makabuo ng mga electric shock na hanggang 600 volts upang ipagtanggol o manghuli.
- Blue macaw (Anodorhynchus hyacinthinus): Isang ibon na, pagkatapos mag-asawa, ay pumipili ng isang kapareha habang buhay.
- Piracucu (Arapaima gigas): Isa ito sa pinakamalaking isda sa mundo, na may sukat na hanggang 3 metro.
Aquatic na mga halaman ng Amazon
Bilang karagdagan sa kahanga-hangang pagkakaiba-iba ng mga hayop, ang Amazon ay tahanan din ng iba't ibang uri ng mga halamang nabubuhay sa tubig tulad ng pako ng tubig (Azolla) o ang higanteng water lily (Eichhornia crassipes), na ang mga dahon ay maaaring umabot sa diameter na hanggang 90 sentimetro.
Ang mga halaman na ito ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa kalusugan ng aquatic ecosystem, na tumutulong sa pag-oxygenate ng tubig at pagbibigay ng kanlungan sa maraming mga marine species. Gayunpaman, maaari rin silang maging banta kung ang kanilang paglaki ay hindi makontrol, dahil maaari nilang masakop ang malalaking lugar ng tubig, humaharang sa liwanag at nakakagambala sa balanse ng ecosystem.
Sa pamamagitan ng Amazon, maraming kuwento ang dumadaloy, parehong biyolohikal at kultural, na naglalagay nito bilang sanggunian hindi lamang sa heograpiya, kundi pati na rin sa imahinasyon ng tao. Ang proteksyon ng ilog na ito at ang basin nito ay susi sa kinabukasan ng planeta, hindi lamang dahil sa napakalawak nitong biodiversity, kundi dahil din sa papel nito sa pandaigdigang siklo ng tubig.
Ang kahalagahan ng Amazon, at ang pamagat nito bilang pinakamahabang ilog sa mundo, ay hindi maaaring maliitin. Bagama't nagpapatuloy pa rin ang alitan sa Nile, ang hindi mapag-aalinlanganan ay ang parehong mga ilog ay mga higante na humubog sa mga sibilisasyon at ecosystem sa kanilang paligid.